Вошел Нед Бантлайн, и к нему тут же поспешила живая девушка.

– Вот уж не ждала, что вы к нам придете как клиент, – сказала она.

– И не дождетесь, – ответил Бантлайн. – За мной прислала Кейт, – оглядевшись, он заметил: – Что-то я не вижу Дока.

– Он ушел играть в покер и фараон в салун «Ориентал». Я передам Кейт, что вы пришли.

Девушка удалилась, и Бантлайн прошел к небольшому бару.

– Черт подери, я такой здоровенной летучей мыши в жизни не видывал! – воскликнул один клиент, опрокидывая в себя стакан. – Решил было, что мне мерещится, но Люк ее тоже заметил.

– Еще как заметил, – подтвердил Люк. – В ней футов шесть, от носа до кончика хвоста.

– Похоже, вам обоим хватит, – заметила девушка за стойкой.

– О, эти господа и правда видели гигантскую летучую мышь, – сказал Бантлайн.

Все трое обернулись к нему.

– Она и мне встречалась, – признался механик.

– Что это за чертовщина такая? – спросил Люк.

– Эта чертовщина – как раз то, что вы видели: огромная летучая мышь.

– Что же этакая громадина ест? – спросил клиент, что заговорил первым.

Никто ему не ответил, да и Бантлайн решил не просвещать его. Если все узнают, что питается летучая мышь кровью – и довольно скоро перейдет на кровь человеческую, – то на бедолагу начнется охота.

– Мистер Бантлайн, вас готовы принять, – позвала девушка, что встретила механика у входа.

– Благодарю, – ответил он. – Кейт у себя в кабинете?

– Да.

– Я знаю дорогу, – сказал Бантлайн и отправился по коридору в глубь заведения. Отыскав нужную дверь, вошел в кабинет. Кейт Элдер сидела за столом; слева от нее стояла одна из механических шлюх.

– У нас проблема, – сообщила бордель-маман.

– Правда?

– Видите эту латунную девочку? – Бантлайн кивнул. – Вы создали ее чересчур страстной.

– Она не испытывает чувств, – ответил механик. – У нее одни только заданные реакции.

– Сегодня она дважды обхватывала клиента ногами столь крепко, что тот не мог ни шевельнуться, ни вздохнуть. Он кое-как позвал на помощь, мы прибежали… и только втроем сумели освободить его.

– Должно быть, – нахмурился Бантлайн, – дело в бедренных сервомоторах.

– Дело не в бедрах, – напомнила Кейт, – дело в ногах.

Бантлайн покачал головой.

– Вы не понимаете устройства этих самых ног, – он взглянул на столешницу. – Можете освободить мне место?

Кейт убрала со стола.

– Как вы называете эту модель? – поинтересовался механик.

– Лола, – ответила Кейт.

– Лола, приляг на стол, – велел Бантлайн.

Робот подошла и грациозно легла спиной на крышку.

Бантлайн открыл ящик стола, не нашел что искал и открыл другой – достал из него перо.

– Вот, глядите, – сказал он, проводя пером по искусственным гениталиям робота.

– О, детка, лучше тебя у меня никого не было! – проворковала машина и обхватила руками и ногами несуществующего клиента.

– Видали? – произнес Бантлайн. – Все начинается в гениталиях, сигнал передается в бедра и от них – в ноги. Было бы слишком затратно создавать настолько чувствительной ее целиком, но стоит Лоле ощутить прикосновение вот тут, между ног, и у нее срабатывает автоматический механизм, она обхватывает клиента ногами и руками.

Механик просунул руку ей под скрещенные ноги и надавил. Ничего не произошло.

– Вот в чем проблема, – продолжил он. – Стоит надавить на ноги снизу, и они должны раздвинуться.

– Ну хорошо, неполадку вы нашли. Сможете починить сегодня?

Бантлайн покачал головой.

– Придется забрать Лолу к себе в мастерскую и поработать с ней, проверить.

– Много времени это займет? – спросила Кейт.

Бантлайн пожал плечами.

– Самое большее – пара часов. Прямо с утра Лолой и займусь, – он обернулся к роботу. – Лола, можешь встать.

– Ты самый лучший, – проворковала металлическая женщина. – Хочешь еще разок?

– Только не сейчас, – ответил Бантлайн. – Я вымотан.

– Придешь еще раз – спроси меня, – сказала робот.

– Всенепременно, Лола. А теперь отойди к окну и жди.

Робот слезла со стола и, встав у окна, развернулась лицом к Кейт и Бантлайну.

– Знаете, сколько браков спасет это изобретение! – произнес Бантлайн.

– Примерно столько же, сколько и разрушит, – ответила Кейт.

Бантлайн уже собирался ей ответить, но тут из салона донеслись звуки перебранки. Крики становились все яростней и громче, и Кейт наконец выбежала из кабинета посмотреть, в чем дело.

В гостиной она застала такую сцену: двух девочек – из плоти и крови – зажало в углу то, что некогда было Джонни Ринго.

– Что происходит? – строго спросила Кейт.

– Ваше заведение открыто, – сказал Ринго и ощерил гнилые, бесцветные зубы. – У меня есть деньги, и я хочу, чтобы меня обслужили.

– Кейт, ты только глянь! – сказала одна шлюха. – Он же труп!

– Не давай меня ему! – взмолилась другая.

– Мне кажется, решение довольно просто, – сказала Кейт. – Джози! Иди сюда!

Из смежной комнаты в салон вошла металлическая шлюха.

– Джози трахнет труп и не поморщится, – сообщила Кейт.

– Зато я не стану ее трахать, – ответил Ринго. – Клиент всегда прав. У меня есть деньги.

– Зато бордель – мой, – парировала Кейт. – Либо берешь ту, которую дают, либо идешь в другой публичный дом.

– Да ты вообще знаешь, кто я такой!

– Да, – ответила Кейт. – Ты тот, кто сейчас покинет мое заведение. Нам ни ты, ни твои деньги не нужны.

– Меня не колышет, что тебе нужно, а что нет, – сказал Ринго.

– Я даже не пониманию, чего ты приперся. Раз ты мертв, у тебя не встанет.

– Есть разные способы и есть способы разные, – сказал Ринго.

– Я скорее уволюсь, чем дам ему к себе прикоснуться! – завопила одна из шлюх.

«Ну где же Док, когда он мне так нужен?» – подумала Кейт, а вслух сказала:

– Лучше уходи, не то пошлю за маршалом.

– За Уайеттом Эрпом? – ухмыльнулся Ринго. – Заботливо с твоей стороны, но он не в моем вкусе.

– Черт подери, вечно все приходится делать самой! – выругалась Кейт и отошла к бару. Достала из-под стойки двуствольный дробовик и прицелилась в Ринго.

Тот рассмеялся и, расстегнув рубашку, показал свои раны.

– Ты меня не то что не убьешь, даже боли не причинишь.

– Как же ты тогда удовольствие хотел получить? – спросила Кейт. – Убирайся отсюда, пока еще можешь.

– Думаешь, этим, – указал Ринго на дробовик, – меня можно остановить?

– Именно так, – ответила Кейт и прицелилась ему в ноги. – Убить тебя я, может, и не смогу, зато ноги отстрелю точно. Подумай, Джонни Ринго: хочешь ли ты, чтобы остаток вечности тебя возили в коляске?

Ринго долго смотрел на нее страшным взглядом и наконец пошел на выход. В дверях он обернулся.

– Ты еще пожалеешь, Кейт Элдер, – пригрозил он и вышел в ночь.

– Очень жаль, что ему не приглянулись металлические шлюхи, – заметил Бантлайн, подходя к бару. – Можно было отдать его Лоле, и проблема решилась бы.

17

Холидей постучался в дверь к Бантлайну. Он уже думал, что откроет робот, однако дверь, пожелав ему доброго утра, отворилась сама собой. Холидей вошел, миновал фойе и, свернув влево, оказался в совмещенном с лабораторией кабинете.

На верстаке лежала женщина-робот, и Бантлайн возился с ней, разложив рядом набор диковинных инструментов.

– Привет, Док, – поздоровался он. – Дайте минутку, и я ваш.

– Не торопитесь, – ответил Холидей.

– Я уже битый час вожусь с Лолой, а она не реагирует как надо… то есть реагирует чересчур страстно.

Механик коснулся кончиком инструмента ее гениталий, и робот обхватила руками-ногами несуществующего клиента.

– О, детка, лучше тебя у меня никого не было! – проворковала она.

– Что в ней неисправно? – полюбопытствовал Холидей.

– Подойдите ближе, – ответил Бантлайн.

Холидей приблизился к верстаку.

– Значит так, вы заплатили деньги и воспользовались ей, а теперь хотите встать и влезть в штаны.